बठिंडा वासी फिलहाल अब हवाई मार्ग के जरिए दिल्ली व जम्मू के सफर का लुत्फ नहीं उठा पाएंगे तथा इसका कारण बठिंडा को इन दोनों शहरों से जोड़ने वाली एयर ट्रैवल सर्विस का बंद होना है। एयर इंडिया द्वारा पिछले करीब चार साल से चलाई जा रही एटीआर विमान सेवा, जोकि कोरोना लॉकडाउन में अस्थायी तौर पर बंद की गई थी, को फिलहाल स्थायी तौर पर बंद करने का कंपनी निर्णय ले चुकी तथा एयरपोर्ट अधिकारियों को भी इसके बारे में सूचित किया जा चुका है। एलांयस एयर नाम से चल रही एयर इंडिया की सर्विस सप्ताह में तीन दिन चल रही थी तथा दोनों ही रुटों पर कंपनी को यात्री भी मिल रहे थे, लेकिन सर्विस आफ एयर होने से लोगों में मायूसी है। एयरपोर्ट के कार्यकारी डायरेक्टर वरिंदर सिंह ने एलांयस एयर के एयर ट्रैफिक बंद होने की पुष्टि की है। वहीं पंजाब सिविल एविएशन के एडवाइजर कैप्टन अभय चंद्रा ने कहा कि उड्डयन मंत्रालय के अधिकारियों से विचार विमर्श किया जा रहा है।
दिल्ली रूट पर 70 फीसदी, जम्मू रूट पर 50 फीसदी रहता था एयर ट्रैफिक
बठिंडा में 25 नवंबर, 2016 को शिअद-भाजपा सरकार में एलांयस एयर ने सबसे पहले हवाई सेवा शुरू की थी। एयर इंडिया की सहयोगी कंपनी एलांयस एयर ने पहले दिल्ली तथा बाद में जम्मू के लिए एयर सर्विस शुरू की। एटीआर 72-600 नामक 70 सीटर विमान में जहां बठिंडा-दिल्ली फ्लाइट में सप्ताह में तीन दिन एयर ट्रैफिक 70 फीसदी तक रहता था, वहीं सप्ताह में पहले सात व बाद में पांच दिन चलती रही बठिंडा-जम्मू फ्लाइट में करीब 50 फीसदी एयर ट्रैफिक रहता था। लॉकडाउन में सभी तरह के एयर सर्विस बंद होने के बाद जुलाई 2020 में अनलॉक होने के बाद एयर सर्विस रिस्टोर होने की उम्मीद की जा रही थी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। भास्कर को मिली एक्सक्लूसिव जानकारी के अनुसार पंजाब सिविल एविएशन विभाग केंद्रीय उड्डयन मंत्रालय से संपर्क में है तथा उनको पूरी स्थिति से अवगत करवा चुका है, लेकिन अभी तक केंद्रीय विभाग से कोई जवाब नहीं मिला है।
आरसीएस में राज्य भी देता था हिस्सेदारी
रिजनल कनेक्टिविटी स्कीम (आरसीएस) के तहत पंजाब सरकार व एलांयस एयर में 3 साल का एग्रीमेंट हुआ था जिसमें पंजाब सरकार भी कंपनी के कुल खर्च में कुछ फीसदी हिस्सा अदा करती थी।
सुखबीर बादल का ड्रीम था यह प्रोजेक्ट
शिअद-भाजपा सरकार में 25 नवंबर, 2016 को तत्कालीन डिप्टी सीएम पंजाब सुखबीर बादल ने बठिंडा में दिल्ली को एयर सर्विस शुरू होने की घोषणा की थी। इसके बाद 11 दिसंबर को हवाई सेवा शुरू हो गई।
एयर कनेक्टिविटी बेहद जरूरी...
पंजाब केंद्रीय विश्वविद्यालय के वीसी प्रो. आरपी तिवारी तथा बठिंडा केमिकल्स के राजिंदर मित्तल कहते हैं कि वर्तमान समय में एयर सर्विस कनेक्टिविटी बेहद जरूरी है तथा इस समय वक्त को बचाना ही सबसे बड़ी कमाई है। आधुनिक समय में एयर सेवा को ही लोग प्रमुखता देते हैं।
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